旧金山位于美国加利福尼亚州西海岸圣弗朗西斯科半岛（37°48’0”N,122°25’0”W），面积47平方英里（121.73平方千米），三面环水，环境优美，是一座山城。属于亚热带地中海气候，气候冬暖夏凉，阳光充足，被誉为“最受美国人欢迎的城市”。1769年西班牙人发现此地，1848年加入美联邦。全市人口约805873人（截止到2011年6月），其中华人25万。旧金山住有很多艺术家，作家和演员，在20世纪及21世纪初一直是美国嘻皮文化和近代自由主义、进步主义的中心之一。
旧金山位于加州主要地震区。历史上最大的地震是在1906年，之前在1851年，1858年，1865年和1868年也发生过大型地震。最近的地震是1989年，市中心的街道出了几尺宽的裂口，其中包括上海湾大桥的路线。市区是典型的丘陵地带，城内有很多直上直下的街道。市内有三个最有名的山坡：Nob Hill，Russian Hill和Telegraph Hill。
旧金山(10张)
旧金山半岛三面环水，并受太平洋加利福尼亚寒流影响，旧金山是典型的凉夏型地中海式气候。因长期受海风影响，旧金山夏天的日高温通常只有20摄氏度（℃）左右，一年大约只有一个星期会因强劲陆风影响而超过30℃。9月是最暖和的月份。同时因太平洋水温长年在摄氏10-15℃间，夏天半夜也可能下降到10℃以下。旧金山因临近海边和金门海峡，下半夜和早上多受雾的影响，但夏季降雨极少，雨季为1-4月间，冬天虽冷，但鲜有降雪。
旧金山最有名的风景是缆车、金门大桥、海湾大桥、泛美金字塔（又译“传斯美国金字塔”，“全美金字塔”，Transamerica Pyramid）和唐人街。唐人街 (Chinatown）是美国城市中最大的唐人街，有120余年的历史。入口处有深绿色中式牌楼和一对石狮子，上书孙中山先生的天下为公四个大字，是唐人街的象征，也是中华文明的象征。其中主要的街道为格兰特街，两侧有许多具有中国色彩的纪念品商店和中国餐馆，来此观光购物的人潮经常挤得水泄不通。西侧与格兰特街平行的斯托克顿街则是当地华裔人士采买物品商店街。历史上华人社区的扩张受到来自市政府的强大阻挠，比如1870年就曾出台过一个旨在严格控制华人住房和工作的法案。1906年大地震引起的火灾烧毁了唐人街，市政府便策划把华人从这一地区驱赶出去以发展房地产，好在这一计划最终在全体华人的强烈抵制之下流产了。至今，唐人街仍安然无恙地呆在最繁华的金融区隔壁，但想继续横向发展却几乎不可能，于是只好在高度上想办法。在这里能见到很多造型诡异的楼房，那其实都不是一个时代建起来的。比如天后庙街的妈祖庙就建在了理发店和洗衣店的楼顶上。
